山西位于太行山之西，黄河以东。山西之名，因居太行山之西而得名。自古被称为“表里山河”。春秋时期，大部分地区为晋国所有，所以简称“晋”；战国初期，韩、赵、魏三家分晋，因而又称“三晋”。全省总面积156579平方公里，2008年总人口3410万人，现辖太原、大同、朔州、阳泉、长治、忻州、吕梁、晋中、临汾、运城、晋城等11个地级市，共 85个县，11个县级市，23个市辖区。省会太原，省政府驻太原市府东街。山西是华夏文明的发祥地之一，拥有众多的古遗址，号称“地上文物中国第一”。传说中尧都平阳（今临汾）、舜都蒲板（今永济）、禹都安邑（今夏县），都在山西境内建过都。临汾有尧庙、尧陵，沁水有舜王坪，河津的龙门则是夏禹治水的所在，又叫禹门口。山西处于中纬度地区。山西境内由东北到西南依次分布着大同盆地、忻州盆地、太原盆地、临汾盆地、运城盆地、长治盆地。山西为大陆性季风气候，冬季寒冷干燥，温差较大；夏季降水集中，春秋时间短。
人口3410万人（据2008年底省统计局的抽样统计）。其中，城镇的人口为1493．75万人，占总人口的44．03％；居住在乡村的人口为1898．83万人，占总人口的55．97％； 男性为1735．34万人，占总人口的51．15％；女性为1657．24万人，占总人口的48．85％；全省共有家庭户993．21万户，平均每个家庭户人口为3．37人。
世界文化遗产:平遥古城、云冈石窟、五台山
中国历史文化名城:大同（第一批）、平遥（第二批）、祁县、新绛、代县（第三批）
中国历史文化名镇:山西省灵石县静升镇（第一批）、山西省临县碛口镇 （第二批）、山西省襄汾县汾城镇 (第三批）、山西省平定县娘子关镇 （第三批）
中国历史文化名村:山西省临县碛口镇西湾村（第一批）、山西省阳城县北留镇皇城村 （第二批）、山西省介休市龙凤镇 张壁村 （第二批）、山西省沁水县土沃乡西文兴村 （第二批)、山西省平遥县岳壁乡梁村 （第三批）、山西省高平市原村乡良户村 （第三批）、山西省阳城县北留镇郭峪村 （第三批）、山西省阳泉市郊区义井镇小河村 （第三批）.
世界文化遗产 大同云岗石窟（联合国教科文组织世界文化遗产，2001年） 平遥古城（联合国教科文组织世界文化遗产，1997年） 山西民居 乔家大院 王家大院 常家庄园 太谷三多堂 孔祥熙故居 寺庙古迹 五台山 佛光寺 华严寺 应县木塔 恒山悬空寺 解州关帝庙 永济普救寺 卦山天宁寺 太原晋祠 芮城永乐宫 平遥双林寺 洪洞广胜寺 自然风光 庞泉沟 绵山 卦山 五老峰 太行山红色旅游 北岳恒山 北武当山 黄河壶口瀑布 芦芽山 万年冰洞
山西是华夏文明的发祥地之一，拥有众多的古遗址，号称“地上文物中国第一”。传说中尧都平阳（今临汾）、舜都蒲板（今永济）、禹都安邑（今夏县），都在山西境内建过都。临汾有尧庙、尧陵，沁水有舜王坪，河津的龙门则是夏禹治水的所在，又叫禹门口。
春秋战国春秋时期，在山西境内的诸侯国有：晋国、魏国、耿国、虞国和霍国。其中大部分地区属于晋国，所以今天山西简称为晋。晋国起源于公元前1106年，周成王封他的弟弟叔虞（“桐叶封弟”）。太原著名的旅游胜地——晋祠就是纪念叔虞的祠堂。到晋文公重耳当政时，曾经称霸中原。公元前453年发生了晋阳之战，赵，魏、韩三家联合消灭智氏，这场战争后逐步形成了三分晋国的局面，史称“三家分晋”，至前403年晋国灭亡，许多历史学者认为战国时代正式开始。所以今天山西也被称为“三晋”。当时，赵国的都城在晋阳（今太原西南），韩国的都城在平阳（今临汾）、魏国的都城在安邑（今夏县北），战国中期以后分别迁都到今河南、河北。
秦汉到南北朝秦始皇统一中国，把全国划分为36郡，今山西境内有5郡：雁门郡、代郡、太原郡、上党郡、河东郡。
汉朝时，匈奴内迁，在吕梁山上和汾河流域牧马。到三国曹魏时，山西境内的匈奴人分为五部：并州兹氏（在今汾阳〕为左部；祁（今祁县）为右部；蒲子（今隰县）为南部，新兴（今忻州）为北部；大陵（今文水）为中部，人数多达数十万。此外，还有羯族在武乡居住；鲜卑族拓跋部在代县和大同居住；氐、羌在陕、甘居住，历史上称为“五胡”。304年，匈奴首领刘渊在左国城（今离石）起兵，自称汉王。此后，由于连年战乱，山西的经济遭到了严重破坏。
386年，鲜卑族拓跋圭建立了北魏，在平城（今大同）建都。北魏逐步统一北方。后来，北魏分裂为东魏和西魏，东魏的实权落在大将高欢的手中。550年，高欢之子高洋取代东魏，建立北齐。高氏父子以晋阳为别都。北魏时佛教兴起，寺院有三万所，和尚尼姑多达200万。云岗石窟在这一时期（453年—495年）修凿完工。交城的玄中寺也于472年开始创建，成为昙鸾大师所创佛教净土宗的诞生地。
隋唐至宋元隋末，太原留守李渊（唐高祖）和他的儿子李世民（唐太宗）率兵，从太原起兵反隋。在618年建立唐朝，重新统一中国。唐朝对山西十分重视，认为这里是“龙兴”之地，把太原定为北都。山西的经济发展曾经居于全国的前列。那时，全国共有18个盐池，河东就占了五个，一个产盐万斛，供应京师，被柳宗元称为“国之大宝”。唐代出现的山西名人很多，如女皇武则天、名相狄仁杰等。隋唐时期，佛教兴盛，五台山在那时已经是寺庙林立的佛教圣地。
五代十国时期，李存勖、石敬瑭和刘知远所建立的后唐（923年－936年）、后晋（936年－947年）和后汉（947年－950年），都是以太原为依托，夺取中原的。刘知远的弟弟刘崇在山西北、中部建立了北汉。刘崇依靠北方的契丹，和北宋王朝相对抗。979年，宋太宗赵光义率领大军灭北汉，并将晋阳城放火烧毁。982年，宋王朝派大将潘美在今太原市区重建新城。北宋初期，山西再度出现了繁荣景象。太原产的铜镜和剪刀远销各地，遐迩闻名。同时，山西境内已开始用煤作燃料。
南宋以后，战乱不止，北方经济遭到严重破坏。山西因有太行山为屏障，受战火摧残比其他地方相对较少，经济文化还比较发达。
明清1368年，朱元璋派徐达、常遇春率领明军，进入山西，设山西行省。朱元璋封他的三个儿子为藩王，驻扎山西：朱?为晋王，驻在太原；朱桂为代王，驻在大同；朱模为沈王，驻在潞安（长治），重修、加固长城，防备元朝残余势力的侵扰。
明初，曾从山西大量移民充实人烟稀少的华北平原。洪洞县的大槐树曾是著名的集合点，至今在各省人民中仍流传着：“若问祖先来何处？山西洪洞大槐树”的民谚。
清代，把长城以外的呼和浩特等地划入山西，山西共设9府、16州、108个县。山西的商业与金融业十分活跃，出现了闻名全国的山西票号，山西商人在全国建立了许多山西会馆或山陕会馆。
山西省地处华北西部的黄土高原东翼。地理坐标为北纬34°34'～40°43'、东经110°14'～114°33'。东西宽约290公里，南北长约550公里，全省总面积15.63万平方公里，约占全国总面积的1.6%。双塔寺、中华傅山园、晋祠园林山西地形较为复杂，境内有山地、丘陵、高原、盆地、台地等多种地貌类型。山区、丘陵占总面积的三分之二以上，大部分在海拔1000米至2000米之间。最高点为五台山的北台叶斗峰，海拔3058米，最低点在垣曲县境内西阳河入黄河处，海拔仅180米。境界轮廓略呈东北斜向西南的平行四边形。东有巍巍太行山作天然屏障，与河北省为邻；西、南以滔滔黄河为堑，与陕西省、河南省相望；北依绵绵内长城，与内蒙古自治区毗连。山西是一个夹峙在黄河中游峡谷和太行山之间的高原地带。山区面积占全省总面积的70% 以上。以山西平面地图看，是一个斜长方形，由东北斜向西南，东西宽约 290公里，南北长约 550公里。从地形看，是一个由许多复杂山脉构成的高台地。
山西，山脉很多。山脉延绵起伏，丘陵起伏，沟壑纵横，雄险巍峨。大部分为山区和丘陵。东界太行山，西有吕梁山，北亘北岳恒山、五台山，南耸中条山，中立太岳山。五台山主峰叶斗峰海拔3058米，为华北最高峰。中部由北而南分布有大同、忻州、太原、临汾、长治和运城等盆地。山西境内河流很多，境内有大小河流1000多条，其中流域面积大于100平方公里、河长在150公里以上的有240条，大于4000平方公里、河长在150公里以上的有汾河、沁河、涑水河、三川河、昕水河、桑干河、滹沱河、漳河等。汾河最长，全长659公里。注入黄河的河流有沁河、涑水河、汾河。汾河纵贯全省．是省内的主要河流，它发源于宁武县，全长 761公里．是仅次于渭河的黄河第二大支流。桑干河、滹沱河。漳河也发源于山西．汇入海河水系。母亲河黄河，北自偏关县老牛湾入境，飞流直下，一泻千里，抵芮城县风陵渡而东折，南至垣曲县碾盘沟出境，途经19县560个村庄，流程965公里。黄河流经晋陕峡谷，在吉县壶口一带河床突然下跌15至20米，流水直泻，形成壮观的壶口瀑布。
山西境内有六大盆地．即大同。忻州、太侯、临汾、运城。长治盆地此外，东部还散布着阳泉、寿阳、襄垣、黎城、晋城等小盆地．
山西位于大陆东岸的内陆。外缘有山脉环绕。因而难于受海风的影响，形成了比较强烈的大陆性气候。同时．又由于受内蒙古冬季冷气团的袭击，北部比较寒冷，由此形成了山西的气候特征；冬季长而寒冷干燥；夏季短而炎热多雨；春季日温差大，风沙多；秋季短暂，气候温和。山西省，属于中温带和暖温带季风气侯区，即温带大陆性气候。平均降水量为400到650毫米。 山西地形复杂，地处中纬度地区，属暖温带、温带大陆性气候，冬寒夏暖，四季分明，南北差异和垂直差异较大。山西地形多样，高差悬殊，因而既有纬度地带性气候，又有明显的垂直变化。山西地处中纬度，距海不远，但因山脉阻隔，夏季风影响不大，属温带大陆性季风气候。年平均气温3°～１４°Ｃ，昼夜温差大，南北温差也大。西部黄河谷地、太原盆地和晋东南的大部分地区，平均温度在8°～10°C之间。临汾、运城盆地年均温度达12°～14°C。冬季气温全省均在0°C以下，夏季全省普遍高温，7月份气温介于21°～26°C之间。山西无霜期南长北短，平川长山地短。大同盆地为110～140天，五台山仅85天，忻州盆地以北和东部山区135～155天，临汾、运城盆地则长达200～220天。全省年降水量在400～650毫米，但季节分布不均匀，夏季6月～8月降水高度集中且多暴雨，降水量约占全年的60%以上。全省降水受地形影响很大，山区较多，盆地较少。山西有三个多雨区，一是晋东南太行山区和中条山区，二是五台山区，三是吕梁山区。
根据初步核算的结果，2008年，山西GDP总量首次过6千亿元，达到6,938.73亿元，GDP总量居全国第十八位，比上年增长8.3%。其中，第一产业增加值302.48亿元，增长2.5%；第二产业增加值4265.77亿元，增长7.4%；第三产业增加值2370.48亿元，增长10.6%。人均GDP首次突破两万元，达到20398元，按2008年平均汇率计算达到2937美元。
山西是工业经济最为发达的省份和煤炭生产大省。与其他省份的经济发展速度相比，山西属于中等发展速度省份，经济总量居全国中等水平。按绝对数比较，2007年GDP总量为1978年的64.74倍；按可比价格比较（以全国平均物价水平推算），GDP年平均增长率9.5％，低于同期全国9.8％的平均水平，年均增长率次于云南、陕西等13个省市区居全国第十四位。1978年-2008年，山西GDP总量在全国的位次一直在第15位至第21位间轮替，1978年位居全国第15位，1990年居第18位，1995年居第20位，2004年居第16位，2006年开始稳居第18位。GDP总量的发展，1995年突破1千亿元，2007年突破5000亿元。人均GDP的发展，1995年首次突破5千元（全国1995年突破5千元），2003年突破1万元（全国2003年突破1万元），2008年突破2万元（全国20038年突破2万元）。
2007年，山西GDP总量（最终核实数）达到5,696.15亿元，与上年相比增幅达到14.2％，占全国的比重为2.1％；其中第一产业313亿元，占GDP比重为5.49％；第二产业3,394.69亿元，占59.6％；第三产业1,988.46亿元，占34.9％；人均GDP为16,835元，次于黑龙江、新疆等14省市区居第15位。山西的经济结构中，工业在国民经济中占有重大的比重，其中煤炭工业占有重大比重。以2007年为例，第二产业占GDP比重位居全国第一，总量居湖南、黑龙江等13省份之后居全国第14位。
全省共有5处国家重点风景名胜区、5处国家历史文化名城、2处中国历史文化名镇（灵石县静升镇、临县碛口镇）、4处中国历史文化名村（临县西湾村、阳城县皇城村、沁水县西文兴村、介休市张壁村）、119处全国重点文物保护单位,数量居全国第一.
国家重点风景名胜区： 黄河壶口瀑布 五台山 恒山 北武当山 五老峰
国家历史文化名城： 大同 平遥 新绛 代县 祁县
【中国历史文化名城】
大同（第一批）、平遥（第二批）、祁县、新绛、代县（第三批）
【中国历史文化名镇】
山西省灵石县静升镇（第一批）、山西省临县碛口镇 （第二批）、山西省襄汾县汾城镇 (第三批）、山西省平定县娘子关镇 （第三批）
【中国历史文化名村】
山西省临县碛口镇西湾村（第一批）、山西省阳城县北留镇皇城村 （第二批）、山西省介休市龙凤镇 张壁村 （第二批）、山西省沁水县土沃乡西文兴村 （第二批)、山西省平遥县岳壁乡梁村 （第三批）、山西省高平市原村乡良户村 （第三批）、山西省阳城县北留镇郭峪村 （第三批）、山西省阳泉市郊区义井镇小河村 （第三批）
