在我们居住的这颗已有46亿年历史的蓝色星球，“曾经沧海难为水”是它的一个真实写照。漫长的岁月中，它的外表随着时间不断变化，不同地质时期在低洼的河流、湖泊和海洋中层层堆叠出的沉积岩岩层加起来形成的地层，构成了我们探究地球奥秘的“万卷书”，金秋10月，让我们一起翻开大自然书写在湖湘大地的这本书，体味其中的无穷奥秘。
一、张家界地貌
张家界地貌是砂岩地貌的一种独特类型，它是在中国华南板块大地构造背景和亚热带湿润区内，由产状近水平的中、上泥盆统石英砂岩为母岩，以流水侵蚀、重力崩塌、风化等作用力形成的，以棱角平直的高大石柱林为主，以及深切嶂谷、石墙、天生桥、方山、平台等造型地貌为代表的的地貌景观。晚古生代中晚泥盆纪时期，湖南西北地区地壳下降，发生大面积海浸，成为一片汪洋。张家界处于“川湘凹陷地带”之深海处，靠近古陆，接纳了由流水源源不断地从邻近古陆搬迁来的大量松散碎屑物质，经过沉积和漫长而又复杂的成岩过程，形成厚达500多米的石英砂岩。经过漫长的流水切割、差异风化、重力崩塌等外营力作用，便形成了所看到的怪诞诡谲的峰林峡谷。石英砂岩峰林景观独树一帜，具有极高的旅游观光价值和科研价值。
1.武陵源风景名胜区
武陵源国家级风景名胜区位于张家界市武陵源区，景区内独特的石英砂岩峰林在国内外均属罕见，坐拥“奇峰三千”，素有“扩大的盆景，缩小的仙境”之称，于1992年被联合国教科文组织列入世界自然遗产名录。武陵源核心景区内有石英砂岩山峰3103座，峰体分布在海拔500-1100米，高度由几十米至400米不等。峰林造型若人、若神、若仙、若禽、若兽、若物，变化万千，这些孑然玉立的岩壁峰石，连绵万顷。每当雨过天晴或阴雨连绵天气，山谷中生出的云雾缭绕在层峦叠嶂之间，云海时浓时淡，石峰若隐若现，景象变幻万千。
二、丹霞地貌
丹霞地貌，即有陡崖的陆相红层地貌，主要发育于中新生代陆相近水平厚层状紫红色砂岩、砾岩中，由于沿垂直节理和断层发生风化剥落、流水侵蚀和崩塌后退等多种地质作用而形成，通常具有“顶平（圆）、身陡、麓缓”特征，“色如渥丹，灿若明霞”是中国学者对这种地貌充满人文情怀的褒扬。纵观丹霞地貌研究史，不难发现，它是一个在中国命名和发展起来，饱含着浓郁中国文化特色的地球科学概念，被称为中国地球科学的“国粹”。在中国几代学者的不懈努力下，“中国丹霞”于2010年被联合国教科文组织列入世界自然遗产名录，向世界展示了在丰富暖湿气候条件下形成的红层砂岩地貌无以伦比的美，这些美景包括壮观的红色崖壁和一系列的侵蚀地貌，包括引人入胜的天然石柱、石峰、沟谷、峡谷和瀑布。
2.崀山风景名胜区
崀山国家级风景名胜区位于邵阳市新宁县。多姿多彩、大气磅礴的密集丹霞峰丛，是红层砂砾岩上发育出的杰出景观。石崖、石门、石寨、石墙、石柱、石梁、石峰、一线天、天生桥、单面山、峰丛、峰林、峡谷、岩槽、崩积岩块、天然壁画、造型地貌、穿洞、扁平洞、额状洞、蜂窝状洞、溶洞、水蚀洞穴、竖状洞穴、堆积洞穴、崩塌洞穴等26种结构和类型一应俱全，是天然的“丹霞地貌博物馆”，被誉为“丹霞之魂，国之瑰宝”。
3.万佛山-侗寨风景名胜区
万佛山—侗寨国家级风景名胜区位于怀化市通道侗族自治县，由8大景区、46处绝妙景点和510余处地质遗迹组成，发育有大面积典型的丹霞峰林地貌。景区内的“独岩挺秀”、“七星古庵”、“福地洞天”、“雄狮望月”、“擎天一柱”、“美女望夫”、“神州海螺”、“金龟觅食”、“天生鹊桥”、“三十六弯森林迷官”被誉为“十大绝景”。风景区内群峰挺立，象形景观众多，植被丰茂，有“绿色万里长城”之美誉。
4.飞天山风景名胜区
飞天山省级风景名胜区位于郴州市苏仙区，是天然的地质科普馆。飞天山的丹霞地貌分正地貌类、负地貌类、微地貌类、流水侵蚀，溶蚀地貌类等。地貌类型主要有丹崖寨堡、峡谷、石门、天生桥、一线天、岩洞及寨顶溶蚀洼地。神奇的丹霞地貌和大自然的鬼斧神工在这里淋漓尽致地铺展，明代大旅行家徐霞客赞美道：“江口诸峰，俱石崖盘立，无寸土不丽。”
三、喀斯特地貌
喀斯特地貌，是地下水与地表水对可溶性岩石溶蚀与沉淀，侵蚀与沉积，以及重力崩塌、坍塌、堆积等作用形成的地貌，以斯洛文尼亚的喀斯特高原命名，中国亦称之为岩溶地貌，为中国五大造型地貌之一。喀斯特地貌分地表和地下两大类，地表有石芽与溶沟，喀斯特漏斗，落水洞，溶蚀洼地，喀斯特盆地与喀斯特平原，峰丛、峰林与孤峰；地下有溶洞与地下河，暗湖。喀斯特地貌在中国分布最广，集中分布于桂、黔、滇等省区，川、渝、湘、晋、甘、藏等省区部分地区亦有大量分布。
5.德夯风景名胜区
德夯国家级风景名胜区位于湘西土家族苗族自治州吉首市。该景区是国内典型的石灰石岩溶峡谷地貌，谷深幽长，大峡谷中有许多小峡谷，如大龙峡、小龙峡、高岩峡、大连峡、麻风用峡、玉泉峡、夯峡、九龙峡等。景区内溪流众多，绝壁高耸，古树倒挂，奇峰突起，峰林重叠。德夯的峡谷地质属寒武纪地质年代，古生物化石丰富，属高原台地边缘岩溶峡谷地貌，有十分重要的研究价值。
6.白水洞风景名胜区
白水洞国家级风景名胜区位于邵阳市新邵县。该景区山清水秀，风光旖旎，汇山、水、峡、洞、瀑于一体，以洞幻、石奇、水秀著称。自然景观有“高峡平湖”罗山湖、“溶洞博物馆”白龙洞、“地质奇观”一线天，以及以飞虹瀑布、水帘洞瀑布、七仙女瀑布等为主的“流泉飞瀑”。其中，白龙洞的“海底世界”“南天神柱”“天下第一帘”最为奇绝，被中央电视台誉为“世界奇景”。
7.湄江风景名胜区
湄江省级风景名胜区位于娄底市涟源市。景区内的十里画壁又名黄罗湾峭壁，属于断层崖，主要由二叠系灰岩构成，长约5km，近南北走向，最高点海拔716m，最大高差376m，宛若巨大的长城屏障。峭壁是因地壳抬升，沿构造裂隙发生溶蚀和侵蚀，使裂隙不断扩大坠落而生成。崖壁上因层理、节理裂隙及受差异侵蚀作用和生物化学风化作用影响，出现深浅不一的色斑，形成许多变幻多姿的奇异画面，人称“十里画壁”。
8.大乘山—波月洞风景名胜区
大乘山—波月洞省级风景名胜区位于娄底市冷水江市。波月洞景区的喀斯特地貌极具观赏与科研价，不少中外岩溶专家和学者慕名而来，其洞内规模之巨大，品种之繁多，色彩之瑰丽以及形成时代的多期性，沉积物大小的悬殊性，钟乳石发展的密集性，均为我国已知开发洞穴之罕见，可谓集洞穴岩溶景观之大成，构成了一道道雄奇壮观，动人心魄的壮美景色，令人不得不感叹大自然的鬼斧神工，被中外专家誉其为“地下溶岩博物馆”和“天然的地下艺术宫殿”。
9.酒埠江风景名胜区
酒埠江省级风景名胜区位于株洲市攸县。景区的喀斯特溶洞景观主要集中在东部，岩溶地貌典型、稀有、系统且完整。溶洞密集成群、多层发育、规模宏大、造型奇特、景观丰富，遍布柏市、漕泊和鸾山等区域，是湖南规模最大的溶洞群，在表现形式上也独具特色。海棠洞—禹王洞一带有独特完整的溶洞地下河发育系统，密集的溶洞群和多层洞连通形成立体洞道网，海棠洞内有目前国内少见的石锤及面积达50平方米的石晶花；皮佳洞内面积约1500平方米的大石梯田和奇特的石花群也是国内少有。
10.栖凤湖风景名胜区
栖凤湖省级风景名胜区位于湘西土家族苗族自治州古丈县。景区内的红石林方圆达数百公顷，姿态万千，或依山而立，或拔地而起。约 4 亿 8 千万年前，红石林为扬子古海，地属奥陶纪时期，由于当时海底沉积了大量混合泥沙的碳酸盐物质，经过地质运动，海底被抬起，在大自然鬼斧神工的雕琢下，以风化、水蚀、溶蚀和重力的外动力地质作用，使红石林地面岩石被分割打磨成石牙、石柱、石林等形态怪异、独具鲜明特色的中国唯一的一处红色碳酸盐岩石林。红石林的寒武纪地质剖面发育完整、岩像稳定，古老鱼种、海生植物等动植物化石丰富是我国寒武纪地层最好的典型地层剖面。因此，寒武系苗岭统古丈阶“金钉子”剖面被确定为全球72枚“金钉子”的成员之一，我国仅有11枚。
四、地热温泉
地热温泉是指以水为介质把热从地下带到地表的温泉。地热是来自地壳深部，储存于岩石及岩石孔隙、裂缝中的天然热能，开发利用的主体是集热、矿、水于一体的地热流体，是十分宝贵的清洁能源。温泉为地热的天然露头，是具有保护、利用和观赏价值的重要地质遗迹。地热温泉大多为中、低温构造对流型地热资源，这部分地热温泉常沿断裂构造带出露地表，采用简单的方法就可以追踪断裂构造走向、探测断层产状和破碎带位置，进而通过钻探发现深部的热储构造，获取更高的出水温度和出水量，达到扩大开发利用深部地下热水的目的。
11.热水汤河风景名胜区
热水汤河省级风景名胜区位于郴州市汝城县。风景区有独特的地热资源，因“泉”而扬名。“石气生烟火、潭声若沸汤”。早在南宋时期，汝城热水温泉就载入国家地理志，是湖南省最大的天然热泉，也是华南地区四大热田之一，有“华南第一泉”的美誉。泉水天然流量为3396吨/日，可开采量为5540吨/日，远景水量约14740-15960吨/日，地热面积达3平方公里。富含硅、钠、钾、钙、锂、锶等30多种对人体有益的微量元素和重碳酸化合物。景区内的温泉中氡的含量较高，一般为18.0～28.1埃曼，最高为145埃曼，达到矿泉医疗标准，是我国少有的“氡泉”。因温泉晶莹洁白，水泡如珠，此起彼落，蔚为奇观，被世人称之为“灵泉圣水”。
