太湖位于江浙两省之间，水域属江苏管辖，湖泊面积2427.8平方公里，湖岸线全长393.2公里。太湖岛屿众多，有50多个，其中18个岛屿有人居住。太湖沿岸有江苏的苏州、无锡、常州、和浙江湖州四个地级市。
太湖周边地图，可以看出太湖水域属于江苏
太湖的划分挺有意思，大部分都属于苏州，浙江湖州也分到了太湖南岸垂直延伸70米范围的水域，无锡分到了西北角一小部分，但是并不连着，常州也有一小片太湖水域，正好把无锡给隔开了。仔细看会觉得常州地图形状像一个站立起来的小象，长长的鼻子正好伸进太湖喝水。太湖的划分有复杂的历史原因，目的是便于统一管理。
太湖划分
苏州、无锡、常州、湖州，四市对比
苏州面积8657平方千米，人口1074万，GDP有19235亿元。
无锡面积4627平方千米，人口659万，GDP有11852亿元。
常州面积4375平方千米，人口472万，GDP有7400亿元。
湖州面积5820平方千米，人口306万，GDP有2719亿元。
在这四座城市当中，苏州面积最大，人口最多，GDP也是遥遥领先。湖州除了面积比无锡、常州稍微大一些，人口和GDP都差距很大。
太湖地图
浙江湖州也是太湖沿岸最低调的城市，其实湖州是因太湖而得名的，苏南的苏锡常地区和浙北的杭嘉湖地区同属吴语区，从文化上来讲它们原本是一个整体，行政划分上在很长的历史时期中，它们也是作为一个整体出现的。
苏州地图
常州地图
苏州、无锡、常州，习惯上被称为苏锡常，这里是我国经济最发达的地区之一，目前都面临着土地资源紧张的问题，苏锡常三市原本只有无锡市区是挨着太湖的，无锡著名的鼋头渚景区就在太湖边上，苏州和常州主城区距离太湖还有一段距离，但近年来苏州城区不断扩大，西边已经与太湖连接，太湖已经成了苏州的后花园。
相比之下，常州由于只有一条狭长的太湖水面，常州城区发展方向是滆湖，而浙江湖州市区其实距离太湖非常近，奈何城区面积比较小，还没有真正成为滨湖城市。
湖州地图
沪苏湖高铁
随着沪苏湖高铁正式开工，上海与苏州、湖州将有一条新通道，这条全长163.8公里，设计时速每小时350公里的高铁，对于湖州的意义最大。湖州需要提升自己的影响力，同样的环太湖城市，地理、人文、交通，湖州各方面条件不比苏锡常差。
沪苏湖高铁穿越江南水乡，沿途旅游资源丰富，建成后将形成一条具有浓郁江南水乡特色的休闲旅游黄金线。还将在湖州与宁杭高铁、商合杭高铁、湖杭高铁衔接，成为长三角地区城际铁路网的骨干线路，以及环太湖轨道交通圈的重要组成部分。苏锡常是长三角的重要主角，湖州长期以来一直是小配角，这条高铁的修建将提升湖州的重要性。
沪苏湖高铁
环太湖四座城市：苏州、无锡、常州、湖州，其中苏锡常三市已经腾飞，下一个会是湖州吗？
