民国时期的保定“口味”
俗话说“民以食为天”。民国时期保定饮食业，蕴含着深厚的历史文化底蕴，发展迅速，拥有“十园”“十馆”“五楼”“五春”“五轩”以及白运章、马家老鸡铺、稻香村等诸多名满河北的名店，在二十世纪二三十年代发展到最高峰。
旧时保定南关大街集市街景
物产丰富
保定位于河北省中部，地处富饶的冀中平原，西依太行山脉，东揽白洋水淀，土地肥沃，水源充足，适合各种农作物及动植物生长，小麦、玉米、花生、苹果、鱼虾、鸭鹅等均拥有较高产量，是华北地区重要农副产品基地。望都辣椒、白洋淀鸭蛋、高碑店豆腐丝、涿州御米、顺平肠衣等，为饮食业在原材料的供应、菜肴的搭配等方面提供了便利。
《重修保定志》中有关保定物产的记载
交通便利
保定地处华北平原核心区域，西倚太行山脉，东扼冀中平原，北控三关，南通九省，地连四部，雄冠中州，自古就有“北京南大门”之誉。更由于元明清均建都于北京，而保定府为其南下之第一站，“自燕京而出者借经于北门，自诸路而入者率借经西门，而两门故有桥横于城壕之上，冠盖相望，商旅相摩，车辙马蹄日夜不绝”，遂成为北京之重要门户及文化辅城。
这里水陆运输发达，货物可经南关，顺府河入白洋淀，东到天津出海。便利的交通，对饮食业的原料供应和产品贸易往来具有重要意义，使全国各地的珍馐美味都可云集保定，如北京的果脯酥糖，天津的麻花糕点，唐山的京东板栗，东北的人参鹿茸，山西的陈醋汾酒，江南的闸蟹香肚，浙江的龙井火腿，广东的点心荔枝，广西的芋头香蕉等均有销售。而马家老鸡铺的卤煮鸡、槐茂号的酱菜面酱、高碑店的豆腐丝等风味特产，也伴随京汉铁路等交通网络驰名于全国。
《保定府志》记载了保定“形势”非同一般
商业繁盛
饮食业的发展与工商业的繁荣有极大的依存性。早在北宋时期，保定作为宋辽边境城市，榷场林立，繁华一时。清末民初以来，近代工商业经济更是如雨后春笋般蓬勃发展。“全城商务繁盛，人烟稠密。城内繁盛区域，为西大街、东大街、北大街、南门外、税务角街。商店林立，鳞次栉比”。形成了以西大街、马号、城隍庙街、普育商场为中心的商业区，膳业、酒家、茶馆等相互交错绵延不绝，与督署大街、南关水陆码头、大西门、火车站等地，组成了繁华的商业网络。
旧时保定鸟瞰
人口聚集
饮食业服务对象是个人，人口总数、流动人口、婚嫁人口等对饮食业市场规模、潜力、购买力有重要影响。1928年整个保定地区人口高达400万人，居河北省第一。抗战之前的民国时期，作为直隶总督、河北省府的驻地，各地官员、外国使团往来于此；又为北洋直系军阀的大本营，更是军阀、商人云集；此外学校众多，学生成为数量可观的一个阶层。这些不同层次的人聚集城中，一方面带来了高层次高质量的客源，为饮食业的服务对象提供了更加广阔的市场。
1916年，保定街头等客的人力车夫及摊商小贩
名店林立
民国初期保定饮食业有饭店、饭庄、饭馆137个，经营面积20045平方米，可容纳顾客九千余人，拥有资金149124银元，从业人员达1537人，名店餐馆已是星罗棋布，如“十园”“十馆”“五楼”“五春”“五轩”，此外还有槐茂、山泉涌、白运章、马家老鸡铺、稻香村糕点等名吃名店，并涌现出宋登科、郑洛山、高洛槐、沈茂林、袁清汉、安永德等直隶赫赫有名的厨师。
保定白运章包子铺旧照
名吃众多
各具特色的饭店与名厨，自然离不开各自的招牌名菜名吃。其菜肴做工精湛，风味独特，并在吸收外来文化的同时不断创出新的菜肴，像抓炒鲤鱼、锅包肘子等共计600余种，对冀菜的成熟和北京宫廷菜的发展产生了明显影响。
特色小吃饮食制作之精良、口感之独特，在直隶（河北）首屈一指，独占鳌头，涌现出众多名吃，吸引客户趋之若鹜。如“驴肉火烧”“天义斋包子”“义春楼熟食”“白运章包子”“马家老鸡铺”等。
望湖春饭庄是由两家饭庄改建而成的保定市最大的国营饭庄。饭庄的前身是全盛馆和迎宾楼饭庄。始建于民国初年（1921年）
风云中衰落
1927年南京国民政府建立之后，与江浙相比，京津冀地区接受投资大为减少，民族资本主义发展放缓。保定亦失去了畿辅重地的政治地位，其发展缓慢，与周围天津、石家庄、唐山等新兴城市相比，出现相对滞后现象，衰落已不可避免。之后的抗战八年间，整座城市经济长期低迷，社会生活混乱，饮食业亦大受影响。
抗战胜利后，国民党统治日益腐败，横征暴敛，物价飞涨，保定经济深受此严重影响，深受其害的饮食业大多数店铺失去了昔日风采，无法维持生计，多数苟延残喘，勉强维持。
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