在设计思路上，“天地图”把全国地理信息资源整合为逻辑上集中、物理上分散的“一体化”数据体系，实现了测绘部门从离线提供地图和数据到在线提供信息服务的根本性改变；此外，“天地图”采用了具有我国自有知识产权的软件产品，在很短的时间内，实现了全国多尺度、多类型地理信息资源的综合利用和在线服务，实现了关键技术创新；在建设机制方面，“天地图”以国家和地方各级基础地理信息数据库为依托，集成整合了部分地理信息企业的技术力量和地理信息资源，实现了资源共享。
